Mäkké syntetické vlákno, ktoré vôbec nevyvoláva alergické reakcie, dobre absorbuje vlhkosť a nevyžaduje špeciálnu starostlivosť – to je mikrovlákno. Z tohto materiálu sa vyrábajú čistiace prostriedky, niektoré druhy bielizne a domáce oblečenie. Okrem toho je vynikajúci na čalúnenie nábytku a výrobu textílií pre domácnosť a aktívne sa používa aj pri výrobe priemyselných filtrov.
Ľudia sa naučili vyrábať syntetické tkaniny už v 19. storočí. V tom čase však o mikrovlákne ani neuvažovali, tento materiál sa objavil oveľa neskôr - v roku 1976. Takáto významná udalosť sa stala v Japonsku, ale popularita mikrovlákna rástla exponenciálne počas druhej polovice dvadsiateho storočia.
Ako suroviny na výrobu mikrovlákna sa používajú polyestery a polyamid. Polyamidové vlákno tak dostane špeciálny hviezdicový tvar a doslova sa ponorí do roztaveného polyesteru. V poslednej fáze sa výsledné polyesterové nite ochladia, oddelia od polyamidových vlákien a pošlú sa na ďalšiu výrobu mikrovlákien.
Výroba tohto materiálu je špeciálnym umením, pretože polyesterová niť musí prejsť extrudérom (špeciálnym zariadením na zmäkčovanie vlákien). Keď mikrovlákno opustí zariadenie, jeho vlákna sa ochladia. Tento proces vytvára tenké, ale neuveriteľne silné vlákno.
Moderné mikrovlákno vyzerá veľmi zaujímavo. Má krátky, takmer nepostrehnuteľný vlas. Kvalitná látka je bez zápachu a nevybledne, je príjemná na dotyk, jemná a trochu nadýchaná.
Mikrovlákno je jedinečný materiál. O jeho vlastnostiach sa dá rozprávať donekonečna. Takže nevybledne, nemení tvar, nežmolkuje a okamžite schne, absorbuje veľké množstvo vody a nie je potrebné žehliť. Treba tiež poznamenať, že výrobok z mikrovlákna nezanecháva vôbec žiadne šmuhy a dodáva akémukoľvek povrchu charakteristický lesklý lesk.
Vo všeobecnosti sa tento materiál aktívne používa pri výrobe čistiacich prostriedkov. A to nie je náhoda. Dobre utiera prach z akéhokoľvek povrchu a nemnožia sa na ňom patogénne mikroorganizmy. Takáto handra povedzme na umývanie podlahy nebude lacná, ale vydrží aj 5 rokov (samozrejme, ak sa o takýto zázračný čistiaci nástroj správne staráte).
Mikrovlákno má aj nevýhody, ale tie sú menšie a preto nekazia celkový dojem. Tento materiál je teda dosť náladový vo vzťahu k vysokým teplotám. Výrobky z neho vyrobené sa preto neodporúča sušiť na radiátore alebo ohrievači. Je prísne zakázané žehliť mikrovlákno horúcou žehličkou (aj keď to nie je potrebné).
Mikrovlákno je rozdelené do troch skupín:
Každý z týchto materiálov je dobrý svojím vlastným spôsobom, a preto by bolo nesprávne tvrdiť, že niektoré z nich sú lepšie a niektoré horšie.